O Nepal é um país sem litoral, localizado no sul da Ásia, com a China no norte e a Índia no sul, leste e oeste. O país ocupa 147.181 km2 de terra e fica entre coordenadas de aproximadamente 28 ° N e 84 ° E. O Nepal cai na zona temperada ao norte do Trópico de Câncer. A distância total de leste a oeste é de cerca de 800 km, enquanto de norte a sul é de apenas 150 a 250 km. O Nepal possui vastos sistemas de água que drenam para o sul da Índia. O país pode ser dividido em três regiões geográficas principais: região do Himalaia, região do meio da colina e região de Tarai. O ponto mais alto do país é o Monte. Everest (8.848 m), enquanto o ponto mais baixo fica nas planícies de Tarai em Kechana Kalan, em Jhapa (60 m).
A região de Tarai tem uma largura que varia de 26 km a 32 km e varia em altitude de 60 a 305 m. Ocupa cerca de 17% da área total do país. Mais ao norte, a zona de Siwalik (700 - 1.500 m) e a faixa de Mahabharat (1.500m - 2.700m) dão lugar aos Duns (vales), como Trijuga, Sindhuli, Chitwan, Dang e Surkhet. As Midlands (600 - 3.500 m), ao norte da faixa de Mahabharat, são os dois belos vales de Kathmandu e Pokhara.
A região montanhosa começa a 3000m, conduzindo às pastagens alpinas e florestas temperadas, limitadas pela linha das árvores a 4.000 me pela linha de neve a partir de 5000 m. Oito dos picos mais altos do mundo (dos quatorze) que estão acima de 8000m estão no Nepal: Monte Everest (8.848 m), Kanchenjunga (8.586 m), Lhotse (8.516 m), Makalu (8.463 m), Cho Oyu (8.201 m) , Dhaulagiri (8.167 m), Manaslu (8.163 m) e Annapurna (8.091 m). O vale interior do Himalaia (acima de 3.600 m), como Mustang e Dolpo, são desertos frios que compartilham características topográficas com o planalto tibetano. O Nepal possui as chamadas "torres de águas do sul da Ásia", com seus 6.000 rios alimentados pela neve ou dependentes da chuva. Os rios perenes incluem os rios Mahakali, Karnali, Narayani e Koshi, originários do Himalaia. Rios de tamanho médio, como Babai, West Rapti, Bagmati, Kamla, Kankai e Mechi, são originários da região de Midlands e Mahabharat.
Das 163 zonas úmidas documentadas, os nove Locais Ramsar mundialmente reconhecidos são: Reserva de Vida Selvagem Koshi Tappu, Beeshazarital (Chitwan), Jagdishpur Reservoir (Kapilvastu) Ghodaghodi Tal (Kailali) no Tarai e Gokyo (Solukhumbu), Phoksundo (Dolpa), Rara ( Mugu) e Mai Pokhari (Ilam) na região montanhosa. Existem mais de 30 cavernas naturais no país, das quais apenas algumas são acessíveis por estrada. Maratika Cave (também conhecida como Haleshi) é um local de peregrinação associado ao budismo e ao hinduísmo. A caverna de Siddha fica abaixo do BNDIPUR, perto de Bimal Nagar, ao longo da estrada Kathmandu-Pokhara. Pokhara também é conhecida por cavernas, como o galpão de Bats (Mahendra Gufa), Batulechar, Gupteswar, Patale Chhango. As numerosas cavernas ao redor de Lo Manthang, no Mustang, incluem Luri e Tashi Kabum, que abrigam murais e chortens antigos que datam do século XIII.
A história do Nepal remonta ao tempo dos Gopalas e Mahishapalas, que se acredita terem sido os primeiros governantes do vale, com sua capital em Matatirtha, o canto sudoeste do vale de Katmandu. Eles foram expulsos pelos Kirantis por volta do século VII ou VIII a.C. Diz-se que os Kirantis governaram o vale por muitos séculos após sua vitória. Seu famoso rei Yalumber é mencionado até mesmo em 'Mahabharata', como se diz ter levado suas tropas para a batalha épica. Então, por volta de 300 d.C., os Lichhavis chegaram do norte da Índia e derrubaram o Kirantis. Um dos legados dos Lichhavis é o Templo de Changu Narayan, perto de Bhaktapur, um Patrimônio Mundial da UNESCO (Cultura), que remonta ao século IV. No início do século VII, o rei Amshuvarma casou sua filha Bhrikuti com o famoso rei tibetano Tsong Tsen Gampo, estabelecendo assim boas relações com o Tibete. Os Lichhavis trouxeram arte e arquitetura para o vale, mas a idade de ouro da criatividade chegou em 1200 dC depois que os Mallas os conquistaram.
Durante seus 550 anos de governo, os Mallas construíram templos notáveis e palácios artisticamente projetados, com praças pitorescas cheias de entalhes em madeira e trabalhos em metal. Foi também durante o governo deles que a sociedade do vale e as cidades se tornaram bem organizadas; festivais religiosos espetaculares foram introduzidos e literatura, música, arte e teatro foram incentivados. Após a morte do rei Yaksha Malla, o vale foi dividido em três reinos: Katmandu (Kantipur), Bhaktapur (Bhadgaon) e Patan (Lalitpur). Naquela época, o Nepal como o conhecemos hoje estava dividido em 46 principados independentes. Um deles era o reino de Gorkha, governado por um rei xá. Grande parte da história do vale de Katmandu nessa época foi registrada por frades capuchinhos da Itália que viviam no vale quando entravam e saíam do Tibete.
Um ambicioso rei Gorkha chamado Prithvi Narayan Shah embarcou em uma missão conquistadora que levou à derrota de todos os reinos do vale, incluindo Kirtipur. Em 1769. Em vez de anexar os estados recém-adquiridos ao seu reino de Gorkha, Prithvi Narayan decidiu mudar sua capital para Kathmandu, estabelecendo assim a dinastia Shah que governou o Nepal unificado do final do século XVIII a 2008.
A população do Nepal em 2019 é de 29,7 milhões. Existem cerca de 101 grupos étnicos que falam mais de 92 idiomas. A distinção entre casta e etnia é melhor entendida com uma visão do layout habitual da população. A língua oficial do Nepal é o nepalês, que é falado e compreendido pela maioria da população. Os grupos étnicos têm suas próprias línguas maternas. O inglês é ensinado nas escolas e muitos deles são escolas de ensino médio, de modo que uma grande parte da população entende o idioma. Hoje, a maioria das escolas particulares ensina em inglês.
Povos do norte do Himalaia
As regiões montanhosas do Nepal são habitadas por Sherpas, Dolpa-pas, Lopas, Baragaonlis, Manangays. Os sherpas são encontrados principalmente no leste, na região de Solu e Khumbu; os Baragaonlis e Lopas vivem nas áreas semi-desérticas do Mustang Superior e Inferior, na área das sombras da chuva; os Manangays vivem no distrito de Manang, enquanto os Dolpa-pas vivem no distrito de Dolpa, no oeste do Nepal.
Povos dos vales e das colinas
Vários grupos étnicos vivem nas colinas e vales do meio. Entre eles estão os Magares, Gurungs, Tamangs, Rais, Limbus, Thamis, Sunuwars, Newars, Thakalis, Chepangs, Brahmins, Chhetris e Thakuris, Damai, Sarki, Kami e Sunar.
Diversidade étnica no vale de Katmandu
O vale de Katmandu representa um caldeirão cultural do país, onde pessoas de origens variadas se reúnem para formar uma população diversificada. Os nativos do vale de Katmandu são os Newars. Embora os newars sejam hindus ou budistas, sua cultura é muito diferente do resto do povo nepalês. Seus rituais, comida e festivais são exclusivos para eles. Newars do vale de Katmandu eram predominantemente comerciantes ou agricultores por ocupação.
Povos de Tarai
Os principais grupos étnicos do Tarai são Tharus, Darai, Kumhal, Rajbangsi, Bote, Majhi e outros grupos. Eles falam dialetos do norte da Índia, como Maithili e Bhojpuri. Devido às férteis planícies do tarai, a maioria dos habitantes subsiste na agricultura. Existem, no entanto, algumas castas profissionais como Majhi (pescador), Kumhal (oleiro) e Danuwar (motorista de carroça).
Costumes e tradições diferem de uma parte do Nepal para outra. A capital Kathmandu desfruta de uma rica tapeçaria de culturas que se fundem para formar uma identidade nacional. O vale de Katmandu é a metrópole cultural do país desde a unificação do Nepal no século XVIII. Um fator proeminente na vida cotidiana de um nepalês é a religião. Adicionando cor à vida dos nepaleses são os festivais que celebram o ano inteiro com muita pompa e cerimônia. A comida desempenha um papel importante na celebração desses festivais.
Religião
O Nepal foi declarado país secular pelo Parlamento em 18 de maio de 2006. As religiões praticadas no Nepal são: Hinduísmo, Budismo, Islã, Cristianismo, Jainismo, Sikhismo, Bon, adoração e animismo. A maioria dos nepaleses é hindu ou budista e essas duas religiões coexistem em harmonia há séculos.
Buda é amplamente adorado por budistas e hindus do Nepal. Os cinco Budas Dhyani; Vairochana, Akshobhaya, Rathasambhava, Amitabha e Amoghasiddhi representam os cinco elementos básicos: terra, fogo, água, ar e éter. A filosofia budista concebe essas divindades como manifestações da Sunya ou vazio absoluto. Mahakaala e Bajrayogini são divindades budistas da seita Vajrayan, adoradas pelos hindus também.
Hindus nepaleses adoram os antigos deuses védicos. Bramha, o Criador, Vishnu, o Preservador, e Shiva, o Destruidor, como a Trindade Hindu Suprema. As pessoas oram ao Shiva Linga ou ao símbolo fálico do Senhor Shiva na maioria dos templos de Shiva. Shakti, o elemento dinâmico na contraparte feminina de Shiva, é altamente reverenciado e temido, e alguns dos nomes dados a ela são: Mahadevi, Mahakali, Bhagabati e Ishwari. Kumari, a Deusa Virgem, também representa Shakti. Outras divindades populares são Ganesh por sorte, Saraswati por conhecimento, Lakshmi por riqueza e Hanuman por proteção. Krishna, que se acredita ser a encarnação humana do Senhor Vishnu, também é adorado amplamente. Sagradas escrituras hindus: Bhagawat Gita, Ramayan e Mahabharat são amplamente lidas no Nepal. Vedas, Upanishads e outras escrituras sagradas são lidas por estudiosos brâmanes especialistas em ocasiões especiais
Costumes
A diversidade no Nepal em termos de etnia abre espaço para vários conjuntos de costumes. A maioria desses costumes remonta às tradições hindu, budista ou outras tradições religiosas. Entre eles, as regras do casamento são particularmente interessantes. Os casamentos tradicionais exigem acordos arranjados pelos pais após o menino ou menina atingirem a maioridade.
O abate de vacas é ilegal no Nepal. A vaca é considerada uma Mãe Universal, simbolizando a maternidade, a caridade e a piedade. Respeitar isso é colocar em prática o conceito de Ahimsa, que em sânscrito significa literalmente "não-violência", um componente importante do hinduísmo, budismo e jainismo. Antes de entrar em um templo ou em uma casa, você será solicitado a tirar os sapatos, para não poluir o interior puro com as solas manchadas. Alguns templos são proibidos para não-hindus. A mão direita, considerada pura, é usada para comer, pagar, dar e receber. Se o Nepal rural é majoritariamente agrário, alguns aspectos da vida urbana carregam o brilho e o glamour do mundo ultramoderno.
Comida: Os hábitos alimentares diferem de região para região e grande parte da comida nepalesa foi influenciada pelos estilos de culinária indiano e tibetano. No entanto, o povo Newar tem sua culinária única, vasta e nutritiva. Os Thakalis também têm uma culinária distinta, embora os alimentos básicos sejam os mesmos daal e bhat que a maioria dos nepaleses comem. A refeição nepalesa regular é daal (sopa de lentilha), bhat (arroz cozido) e tarkari (legumes ao curry), geralmente acompanhada de achar (picles). A carne ao curry é muito popular, mas para muitos é salva em ocasiões especiais. Momos (bolinhos cozidos no vapor ou fritos) merecem uma menção como um dos lanches mais populares entre os nepaleses. Rotis (pão achatado) e dhedo (farinha fervida) também são a dieta básica em algumas casas.
